Planer om jernbaner i Arktis truer samisk reindrift
Photo: Analogicus from Pixabay
De nordiske statene har lenge planlagt arktiske jernbaner i samiske tradisjonelle områder. Det er minst tre nyere planer av transportmyndighetene i Finland og Norge om å bygge nye jernbaner i Sápmi. En av planene er å bygge jernbane fra Rovaniemi gjennom Inari til Kirkenes. En annen plan er å bygge jernbane fra Kolari, gjennom Kilpisjärvi til Tromsø. Og en tredje plan som nylig ble fremmet av Stortinget i Norge er å bygge jernbane fra Narvik til Tromsø.
De to første jernbaneprosjektene vil krysse Sápmi på både finsk og norsk side. Den tredje planen vil krysse Sápmi på norsk side. Målene med jernbanene er å utnytte naturresursene og øke turismen i Sápmi. Sametingene og reinbeitedistriktene har vært imot jernbaneplanene siden begynnelsen. Alle disse planlagte jernbanene vil være en katastrofe for den samiske reindriften i de respektive områdene fordi de i mange steder vil splitte beitelandene i to. Bygging av gjerder på begge sider av jernbanelinjen vil sperre reindriftens trekk- og flytteleier. Jernbanen vil også kreve ny infrastrukturutvikling som veier, kraftlinjer og servicebygg, som reduserer reinbeiteområder.
I april 2021 stemte Stortinget for å begynne å jobbe med en utvidelse av Nordlandsbanen fra Narvik til Tromsø selv om den ikke er samfunnsøkonomisk lønnsom og selv om den utgjør en trussel mot tradisjonelle samiske næringer. På finsk side har det vært flere alternative traseer for den arktiske jernbanen, men noen av dem har allerede blitt gitt opp. Utkastet for Finlands arktispolitikk i 2021 inkluderer ikke planen for den arktiske jernbanen fra Rovaniemi til Kirkenes eller fra Kolari til Tromsø. Lappland regionråd har stemt for å gjøre om regionale utviklingsplaner for området Nord-Lappland, som hadde inkludert en arktisk jernbane fra Rovaniemi til Kirkenes i Norge. Imidlertid eksisterer det fortsatt en jernbaneplan i Lappland regionråds regionale arealbruksplan for Fjäll-Lappland (Tunturi-Lappi). Denne jernbanen skulle gå fra Kolari gjennom Kilpisjärvi til norsk side, i praksis Skibotn-Tromsø-området.
Det har også vært en plan om å elektrifisere og koble til jernbanen fra Laurila-Tornio på finsk side til jernbanen som eksisterer på svensk side. Målet er å elektrifisere og koble den finske jernbanen til eksisterende jernbane som går fra Haparanda gjennom Kiruna til Narvik. I forrige uke kunngjorde Finlands regjering at de vil reservere midler til elektrifisering av ovennevnte jernbaneforbindelse i sitt tilleggsbudsjett. Denne forbindelsen er også prioritert og nevnt i 2021-utkastet for Finlands arktispolitikk. Dette vil bety økt togtrafikk på en eksisterende jernbanelinje som krysser det samiske reindriftsområdet, mest på svensk og delvis på norsk side. Det planlagte elektrifiseringsprosjektet Laurila-Tornio-Haparanda vil utnytte den eksisterende infrastrukturen og samtidig koble trafikkrutene i Nord-Finland via havnen i Nordishavet og den fjerne østen.
Økt press på Narvik havn vil uunngåelig bety utvidelse av havnen. Dette bør gjøres i samarbeid med reindriftssamene i området. Ved bruk av den norske og svenske jernbanen, må Finland også finansiere bygging av gjerder og broer for å forhindre blant annet skade på reinen. Finansiering bør også gis for å sikre at gjerder rehabiliteres og repareres jevnlig. Dette må også gjøres ved å lytte til og respektere samene i regionene.